Headnews.id – Pemain Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker, mendapat sorotan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) jelang bergulirnya Piala Asia U-17 yang akan berlangsung pada 3-20 April mendatang. Namanya masuk dalam daftar 16 pemain dari 16 negara yang penampilannya paling dinantikan di ajang bergengsi tersebut.
Baker, yang saat ini berkarier di Australia bersama Melbourne City U-18, menjadi andalan di lini belakang skuad Garuda Asia. Perannya di Timnas Indonesia U-17 sangat krusial, terutama dalam strategi yang diterapkan oleh pelatih Nova Arianto.
“Mathew Ryan Baker akan mengandalkan pengalamannya di A-League untuk membawa timnya menang,” tulis AFC dalam ulasannya.
Bek tangguh ini juga mendapat pujian atas kontribusinya dalam babak kualifikasi, di mana ia berperan penting dalam membantu Timnas Indonesia mencatatkan tiga clean sheet.
Baker tidak sendirian dalam daftar pemain yang mendapat perhatian khusus. Tiga pemain lain yang menjadi pesaing Indonesia di Grup C juga masuk dalam radar AFC, yakni Kim Ji-Sung (Korea Selatan), Mohammed Al Garash (Yaman), dan Arash Ahmadi (Afghanistan).
Timnas Indonesia U-17 akan memulai perjuangannya di fase grup Piala Asia U-17 2025 dengan menghadapi Korea Selatan pada Jumat (4/4) di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Jeddah. Setelah itu, Garuda Asia akan berhadapan dengan Yaman pada 7 April dan menutup babak penyisihan grup melawan Afghanistan pada 10 April.
Dengan statusnya sebagai salah satu pemain yang paling dinantikan di turnamen ini, Mathew Baker diharapkan mampu membawa Timnas Indonesia U-17 melangkah jauh dan bersaing dengan tim-tim terbaik Asia.
